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Apr 03, 2024

Le SUV Eletre de 905 ch de Lotus a le pouvoir de défier Lambo et Ferrari

Aucun constructeur automobile n’a jamais tenté une réinvention aussi radicale. Jusqu'à tout récemment, Lotus, basée à Hethel, en Angleterre, collait des voitures de sport de retour aux sources comme l'Elise et l'Exige. Maintenant, c'est le cas

Aucun constructeur automobile n’a jamais tenté une réinvention aussi radicale. Jusqu'à tout récemment, Lotus, basée à Hethel, en Angleterre, collait des voitures de sport de retour aux sources comme l'Elise et l'Exige. Maintenant, il a lancé un festival technologique sous la forme de son SUV entièrement électrique Eletre. Et si la marque britannique a mis 70 ans pour construire ses 100 000 premières voitures, elle ambitionne désormais d’en vendre ce nombre chaque année d’ici 2028.

L’Eletre est une Lotus pas comme les autres : un « hyper-SUV » alimenté par batterie qui, du moins pour l’instant, semble appartenir à un segment à part. En termes de performances, il rivalise avec les Lamborghini Urus et Aston Martin DBX. Pourtant, en termes de prix, il se rapproche davantage du Porsche Cayenne, qui ne passera au tout électrique qu'en 2026. La fortune sourit aux courageux ? Nous verrons.

Alors que le conglomérat automobile chinois Geely, société mère de Volvo et Polestar, possède désormais Lotus, l'Eletre est fabriquée à Wuhan, en Chine, plutôt que dans un coin tranquille de l'Angleterre rurale, et notre essai routier a lieu en Norvège, où nous aborderons un itinéraire routier, suivi de tests de performances dans un aéroport privé. Geely a investi dans une nouvelle plate-forme EV à forte consommation d'aluminium qui soutiendra également un SUV plus petit, ainsi qu'une berline pour rivaliser avec la Porsche Taycan. Et lorsque la Lotus Emira sera progressivement abandonnée, elle pourrait également donner naissance à une voiture de sport électrique.

Toutes les versions de l'Eletre utilisent une batterie de 112 kWh et deux moteurs électriques pour offrir une transmission intégrale. Le modèle de base de 603 ch atteint 62 mph en 4,5 secondes et peut parcourir 373 miles avec une charge complète. Passez à l'Eletre S et vous obtenez la même configuration de groupe motopropulseur mais plus d'équipements, notamment des jantes en alliage de 22 pouces, des portes à fermeture en douceur et un superbe système audio KEF à 23 haut-parleurs.

La meilleure option, cependant, est l’Etre R de 905 ch (image d’ouverture). Il est livré avec des barres anti-roulis actives, une direction aux roues arrière et des moteurs plus puissants qui permettent un temps de zéro à 62 mph de 2,95 secondes. Quant à l’autonomie, elle tombe à 304 milles. L'Eletre n'arrivera pas dans les showrooms américains avant début 2024, et Lotus n'a pas encore confirmé les prix. Cependant, la gamme démarre à 89 500 £ au Royaume-Uni (environ 112 000 $).

Je récupère une clé de la taille d'une carte de crédit et localise mon Eletre S sur le parking. Il n'est pas difficile à repérer car il est habillé de jaune solaire et sa carrosserie est recouverte d'écopes et de spoilers, ce qui lui confère un coefficient de traînée de 0,26, ce qui est très glissant pour un SUV. Les bouches d'aération en forme de pétale dans la calandre peuvent s'ouvrir ou se fermer pour améliorer le refroidissement ou fluidifier la circulation de l'air, tandis que l'aileron arrière actif produit jusqu'à 248 livres d'appui à la vitesse maximale de 165 mph pour l'Etre S.

Les capteurs LIDAR (Light Detection and Ranging) escamotables sont également quelque peu visibles, un à chaque extrémité du toit et sur chacune des ailes avant. Ils font partie d'une suite de 34 capteurs et caméras de sécurité qui donnent à l'Eletre ce que Lotus présente comme « une véritable vue à 360 degrés du monde qui l'entoure ». Si et quand la réglementation le permet, ce système complet permettra une autonomie de niveau 4, c'est-à-dire que l'Eletre pourra se conduire toute seule. Une Élise ne pourrait certainement pas faire ça.

L'Elise n'offrait pas non plus de connectivité 5G ni d'infodivertissement de pointe. Entrez dans l'Eletre et vous découvrirez jusqu'à sept écrans tactiles, dont ceux pour les caméras de rétroviseurs en option, ainsi qu'un affichage tête haute sur le pare-brise. L'écran OLED principal de 15,1 pouces accède au système de navigation lié à la transmission EV, ce qui lui permet de prédire la consommation d'énergie et de préconditionner la batterie avant d'arriver à un chargeur. Apple CarPlay et Android Auto n'étaient pas disponibles dans nos voitures d'essai, mais une mise à jour en direct devrait remédier à ce problème avant le début des ventes aux États-Unis.

L'habitacle de l'Eletre offre la possibilité d'installer une banquette arrière conventionnelle ou deux sièges sport arrière. Les chaises individuelles ne se rabattent cependant pas, ce qui rend cette configuration nettement moins pratique. Dans l’ensemble, l’espace est généreux et la qualité des matériaux semble égale aux normes européennes haut de gamme. Il y a une abondance d'Alcantara et d'éclairage d'ambiance, y compris une « lame de lumière » sur le tableau de bord qui peut changer de couleur pour communiquer avec le conducteur (si la batterie est faible, par exemple).